Somos afortunados de presenciar el proximo eslabón en la evolución industrial, la digitalización.  

«Esta revolución va de lo físico a lo virtual, de lo manual a lo automatizado, y representa una transformación significativa para la toda la industria de manufactura» 

– Ing. Gerardo Garza

La 4ta revolución industrial, o mejor conocida en su forma conceptual, Industria 4.0, promete un avance nunca antes visto en el progreso de los procesos de manufactura. Algunos efectos que traerá consigo este movimiento tecnológico serian: la automatización de las practicas de manufactura tradicional usando tecnologías como (IoT), analíticos avanzados, comunicaciones maquina-maquina, realidad aumentada y realidad virtual, entre otras. 

Estas nuevas tecnologías nos permiten accesar a información con perspectivas actualizadas en la cadena de producción, lo cual tiene un impacto significativo en la mejora de operaciones de manufactura. A su vez, trae consigo soluciones para recolectar datos que proporcionan valiosa información para optimizar energía y propiciar la continuidad de la operación, teniendo un gran impacto en los modelos de sostenibilidad y mantenimiento.

Es cierto que estos avances traen consigo nuevos desafíos, pero son fácilmente superados por los impactantes resultados positivos que representa esta gran evolución. Antes de continuar hablando de este maravilloso catalizador de crecimiento hay un par de cosas que debemos tender primero. Existen dos conceptos trascendentales para comprender estos avances tecnológicos: el primero es “Internet de Cosas” (“IoT” por sus siglas en ingles) y el segundo “Industria 4.0”.

El concepto gira en torno al proceso de agregar sensores digitales y tecnologias de red a los dispositivos y sistemas que utilizamos dia a dia en el mundo analogo. Un claro ejemplo de estos dispositivos seria el Amazon Alexa que utilizas para cantar mientras cocinas.

Según los datos publicados por “Metova Survey”, solo el 20% de los consumidores entiende el termino “Internet of Things”, sin embargo, el 70% de ellos es propietario de algún dispositivo IoT.

Estos dispositivos inteligentes te permiten obtener control remoto sobre su uso.

Se refiere al intercambio de datos y al uso de automatizaciones en los procesos de manufactura, permitiendo la creación de una “fabrica inteligente”. Sistemas de producción, maquinaria y humanos que se comunican de manera integrada para coordinar y monitorear el progreso entre las lineas de ensamble.

“Boston Consulting Group” lo define como: dispositivos conectados en red que proporcionan información y datos, que son controlados de manera digital. De acuerdo con ellos,  estas tecnologías forman parte de la industria 4.0: 

IoT, la nube, ciberseguridad, simulación, manufactura aditiva, realidad aumentada, realidad virtual, robots autónomos, datos y análisis, así como sistemas de integración vertical & horizontal.

La habilidad de interconectar el proceso de manufactura en red representa la capacidad de diseñar, modificar, crear y personalizar cosas en el mundo real de manera mas eficiente. Al mismo tiempo, reduces costos y reaccionas a cambios de manera casi inmediata en las preferencias de tus clientes, demanda, o en tu cadena de suministro.

Prácticamente casi toda fabrica de manufactura tiene una cadena de suministro que a su vez tiene sus propias cadenas de suministro, compuestas de herramientas, datos, procesos y una red. 

La promesa de estas tecnologías es unir estas redes en una cadena de suministro mas reactiva a cambios en el mercado. Esta red de información permitirá atender problemas de manufactura como el “Bullwhip Effect” o rastrear problemas de calidad a través de la cadena de suministro.

Definitivamente el reto mas evidente es la seguridad. La industria 4.0 y el Iot necesitar estar conectados a través de multiples dispositivos, la integración de cada dispositivo aumenta el riesgo de infracciones a la integridad de la red, sin embargo, estas preocupaciones están siendo atendidas a travez de seguridad en red y de datos cifrados.

Otra dificultad proviene directamente de la conectividad, cada dispositivo tiene su propio formato y protocolos. La carencia de estandarización complica la integración de un proceso automatizado. Esta dificultad esta siendo resuelta con protocolos de arquitectura y comunicación que están siendo desarrollados para crear formatos de datos en común entre los dispositivos inteligentes. 

Sin embargo, el reto mas grande de todos requiere ser analizado por separado…

Para alcanzar esta modernización en los procesos de manufactura y alcanzar el crecimiento proyectado, industrias de todos los tamaños deben superar desafíos de recursos y empedrar las ventajas competitivas a traves de la mejora administrativa de materiales y avances en procesos de manufactura. Procedimientos y maquinas deben seguir mejorando. Se deben crear puentes en los formatos de manejo de información y también optimizar la seguridad de la red de información a traves de cifrados de seguridad con las plataformas. Los empleadores deben educar a los empleados a traves de iniciativas progresistas de entrenamiento digital. Estos son algunos elementos clave que debemos alcanzar en el mundo interconectado de información que vivimos.